En 1907, une revue missionnaire<\/strong> publi\u00e9e à Bâle, "Der evangelische Heindenbote" diffuse la nouvelle qu’un jeune roi, un certain Njoya,<\/strong> souverain d’un royaume montagnard du Cameroun dont les habitants s’appelent les Bamoun, a cr\u00e9e une \u00e9criture.<\/strong> Cet accomplissement vaudra à son auteur une grande renomm\u00e9e.<\/p>\n Njoya commence à gouverner vers 1892\/1896, vers l’âge de 19 ans (il est n\u00e9 en 1876). Arriv\u00e9 sur le trône, il a \u00e9cart\u00e9 du palais comme le veut la tradition le 1er grand officier du palais, Gbetnkom, h\u00e9rit\u00e9 de son père. Ce dernier, ne l’entendant pas de cette oreille, se soulève contre Njoya. Le jeune souverain d\u00e9cide de faire appel aux Peul du lamidat de Banyo à quelques 200 km du pays bamoun. Leur soutien et celui de leur cavalerie sera d\u00e9cisif puisqu’ils permettent à Njoya de gagner la bataille. Impressionn\u00e9, Njoya d\u00e9cide de se doter des \u00e9l\u00e9ments qui forgent selon lui la puissance de ceux qui l’ont aid\u00e9 à gagner.<\/p>\n " Je ne veux pas que mon peuple se contente de s’asseoir pour boire du mimbo (vin de palme). Je leur apprends à travailler "<\/p>\n <\/strong> La naissance de cette \u00e9criture est mythologis\u00e9e comme suit :<\/strong> "un homme apparut en rêve au roi et lui ordonna de prendre une planchette, d’y dessiner une main, de laver son dessin et de boire l’eau. Le lendemain, le roi prit une planchette et but l’eau qui avait servi à ce lavage, comme cela lui avait \u00e9t\u00e9 indiqu\u00e9 dans le songe". <\/p>\n C’\u00e9tait le point de d\u00e9part d’une invention qui allait valoir à Njoya un extraordinaire renom.<\/strong> L’\u00e9criture comptait au d\u00e9part plus de 500 signes. Elle sera perfectionn\u00e9e tout au long des ann\u00e9es et connaîtra 6 transformations, la dernière intervenant vers 1918.<\/p>\n Dès 1911, l’\u00e9criture \u00e9tait commode à utiliser car le nombre de signe avait \u00e9t\u00e9 ramen\u00e9 à 80. L’usage de l’\u00e9criture se r\u00e9pandit et le nombre de textes r\u00e9dig\u00e9s avec l’\u00e9criture royale augmenta. Njoya institua un bureau d’Etat-civil où l’on enregistrait les naissances, mariages, quelques recensements locaux. Les jugements du tribunal royal \u00e9taient \u00e9galement not\u00e9s : on assistait à la naissance d’une v\u00e9ritable bureaucratie moderne<\/p>\n En 1912, Njoya d\u00e9cida d’etablir la carte du pays. Il accompagna l’exp\u00e9dition qui dura 52 jours et fit un rel\u00e9v\u00e9 topographique des 2\/3 du territoire. Le relev\u00e9 fut achev\u00e9 en 1920. De fait, les administrateurs français vont affaiblir Njoya qui sera priv\u00e9 de ses pouvoirs traditionnels vers 1924-1925, puis finalement arrêt\u00e9 et exil\u00e9 à Yaound\u00e9 en 1931, en compagnie de quelque proches et de quelques fidèles. Il y mourra le 30 mai 1933<\/p>\n Citons un des biographes de Njoya :<\/strong> <\/p>\n Le règne de Njoya dura près de 40 ans (dont 30 ans de gouvernement effectif) (…) Njoya pris personnellement part aux transformations. Non seulement il s’informait, et d\u00e9cidait, mais il travaillait dans des biens des cas, avec son entourage à la r\u00e9alisation de projets. Il devint à la fin du 19è siècle cavalier, pratiqua l’islam, \u00e9labora une \u00e9criture, surveilla les plantations, visitait des ateliers d’artisans, assista aux s\u00e9ances scolaires, participa à l’\u00e9laboration de la carte du pays bamoun, et dicta les pr\u00e9ceptes d’une nouvelle religion. <\/p>\n Il est à noter que Njoya avait \u00e9galement r\u00e9ussi à faire cr\u00e9er une imprimerie. Selon certains, il la d\u00e9trusit lui même sous le coup de la colère. Selon d’autres, ce sont les administrateurs français qui d\u00e9truisirent son imprimerie et interdirent l’usage de l’\u00e9criture Bamoun (craignant qu’elle serve de facteur unificateur à une possible rebellion), qui deviendra hors d’usage.<\/p>\n Njoya nous a une fois de plus surpris : ce remarquable africain, à l’esprit constamment en \u00e9veil, trouve toujours quelque chose de nouveau et entretient chez ceux qui l’entourent une \u00e9mulation constante (…) sa dernière r\u00e9alisation est la cr\u00e9ation d’un grand atelier de tissage et de teinture.<\/em><\/strong> (Marie Pauline Thorbecke "auf der Savane Tagebuch einer Kamerun-reise", 1914)<\/p>\n![](\"http:\/\/www.grioo.com\/images\/rubriques\/13\/2039.jpg\")
Intelligent, ambitieux, innovateur en de nombreux domaines, Njoya ici photographi\u00e9 en 1912 est consid\u00e9r\u00e9 comme un souverain exceptionnel
<\/strong>© Marie-Pauline Thorbecke (janvier 1912)<\/p>\n![](\"http:\/\/www.grioo.com\/images\/rubriques\/13\/2040.jpg\")
Njoya se dote d’une cavalerie, demande au lamidat de Banyo de lui envoyer des marabouts pour l’initier à l’islam (il veut mâîtriser les rites qui lui paraissent plus puissants que ceux auxquels se livrent les Bamoun). Le 3è \u00e9l\u00e9ment de cette puissance est l’\u00e9criture. Ayant vu un coran, ayant \u00e9galement \u00e9t\u00e9 en contact avec les allemands, Njoya veut lui-même disposer d’une \u00e9criture et entreprend le projet d’en cr\u00e9er une. Le souverain bamoun r\u00e9ussira non seulement à cr\u00e9er une \u00e9criture, mais en plus à l’utiliser et à la r\u00e9pandre de façon à ce qu’elle soit accessible à tous.<\/p>\n![](\"http:\/\/www.grioo.com\/images\/rubriques\/13\/2041.jpg\")
Njoya appela beaucoup de gens et leur dit : "si vous dessinez beaucoup de choses diff\u00e9rentes, et que vous les nommiez, je ferai un livre qui parlera sans qu’on entende". Quelque temps après le roi appela ses gens : "eh bien ! leur dit-il, qu’avez vous pens\u00e9 au sujet de ce livre ?" "Quoi qu’on fasse on ne r\u00e9ussira pas"- "Bien j’accepte ce que vous dites. Je veux pourtant essayer moi même et si je n’arrive pas, je laisserai ; allez dessiner des choses diff\u00e9rentes et vous m’apporterez ce que vous aurez fait". Ils allèrent et firent ce qui leur \u00e9tait demand\u00e9, puis vinrent pr\u00e9senter leur travail au roi. Le roi lui-même avait fait des essais de son côt\u00e9. Il appela Mama et Adzia pour qu’ils l’aident à comparer le travail qui avait \u00e9t\u00e9 fait de part et d’autre. Par cinq fois, le roi essaya d’obtenir un r\u00e9sultat en vain. Ce fut à la 6ème tentative que l’\u00e9criture fut trouv\u00e9e.<\/p>\n![](\"http:\/\/www.grioo.com\/images\/rubriques\/13\/2042.jpg\")
En quelques ann\u00e9es, Njoya pris conscience des possibilit\u00e9s qu’ouvrait l’\u00e9criture. L’enseignement de ces \u00e9critures \u00e9tait diffus\u00e9 dans les \u00e9coles qu’il avait fait ouvrir à cette \u00e9poque. Il cr\u00e9a une \u00e9cole au palais, la "Bamun Schule des Häupling Ndschoya in Fumban".
C’est à cette \u00e9poque que la r\u00e9daction syst\u00e9matique du livre de "l’histoire"<\/strong> (recensant l’histoire, les lois et les coutumes des Bamouns et de leur voisins) fut entreprise, bien que les collectes des traditions aient commenc\u00e9 quelques ann\u00e9es plus tôt (il existe des textes relatifs à l’histoire des diff\u00e9rents règnes r\u00e9dig\u00e9s dans le 3è alphabet). L’histoire que Njoya -magnum Opus- (\u00e9criture royale) compte plus de 1 100 pages et sa r\u00e9plique se trouve actuellement au Pitt-Rivers museum d’Oxford.<\/p>\n
Parmi les autres accomplissements de Njoya, on peut noter qu’il accomplit une œuvre l\u00e9gislative importante puisque selon "l’histoire", 78 changements furent apport\u00e9s à la coutume : il abolit certains privilèges royaux et all\u00e9gea les coutumes à caractère p\u00e9nal en supprimant un grand nombre de règle dont la transgression \u00e9tait punie de la peine capitale (ceux qui mangent la chèvre du roi ou r\u00e9coltent du vin de sa palmeraie cessent d’être condamn\u00e9s à mort, les voyages à l’etranger sont autoris\u00e9s…etc). Parmi quelques unes des autres r\u00e9alisations de Njoya, on peut citer le domaine agricole, puisqu’il introduisit des plantes europ\u00e9ennes en pays bamoun. Le roi Bamoun inventa \u00e9galement une religion inspir\u00e9e à la fois de l’islam et du christiannisme… <\/p>\n![](\"http:\/\/www.grioo.com\/images\/rubriques\/13\/2044.jpg\")
Njoya est le 17ème souverain de la dynastie bamoun
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A la fin de la première guerre mondiale, les allemands, pr\u00e9sents depuis 1900\/1902 quittèrent le royaume bamoun, laissant la place à l’administration française qui allait se montrer plus aggressive à l’\u00e9gard de Njoya. Ainsi selon un officier français<\/strong> en poste en pays bamoun, "Njoya \u00e9tait propri\u00e9taire des biens et des hommes (…) \u00e9tait un potental orgueilleux, luxurieux, un tyran th\u00e9ocratique qui avait invent\u00e9 une religion". La vision que donnait l’officier français de Njoya \u00e9tait en complète opposition avec celle qu’avaient les allemands du souverain bamoun : le dernier gouverneur allemand du Cameroun, karl Ebermaier affirmait en effet : "Njoya fut le plus capable, le plus intelligent et le plus loyal de tous les chefs du Kamerun que j’ai appris à connaître ; il amena la prosp\u00e9rit\u00e9 dans son pays en d\u00e9veloppant l’agriculture, l’artisanant et le commerce, et fut pour tous un modèle".<\/p>\n![](\"http:\/\/www.grioo.com\/images\/rubriques\/13\/2043.jpg\")
Njoya s’\u00e9cartera des allemands, louvoiera avec les anglais, puis finalement se heurtera aux français et refusera de leur c\u00e9der. Il n’aura pas davantage \u00e9t\u00e9 l’alli\u00e9 fidèle et loyal qu’ont vu en lui les allemands qu’il ne sera devenu l’auxilliaire de la colonisation en quoi voulaient le transformer les français. <\/p>\n