L’ex chanteur du groupe Macase veut se lancer dans une carri\u00e8re solo
\nFrancky Bertrand B\u00e9n\u00e9 – Le jeune homme ne passe pas inaperçu. Look soign\u00e9 et la tête couverte par un bonnet, Henri Okala ne cherche pas les mots pour raconter les d\u00e9buts de groupe Macase. " en 1996, 1997, quelques potes et moi d\u00e9cidons de fonder le groupe Macase. A la base, nous sommes cinq, Ruben Binam,Thierry Essam, Nelly Atangane, Pierre Tupu, Bilck Bassy " se souvient -il.
Le Macase est n\u00e9, mais un an à peine se cr\u00e9ation, Thierry Essam, Nelly Atangane et Pierre Tupu, pour des raisons acad\u00e9miques quittent l’ensemble. Serge Maboma, Corry Denguemo et Rody sont recrut\u00e9s pour pallier leur d\u00e9part. Un nouveau groupe est fond\u00e9. Dans la bande de jeunes gens, Henri Okaka fait les voix. Aux côt\u00e9s de Corry et Blick Bassy, il se fait remarquer dans les cabarets et caf\u00e9s de concerts de la place. Ce d’autant plus que le groupe Macase dans lequel il \u00e9volue est sous la coupe de Stève Ndzana, Jay Lou Ava et Francis Essam, des musiciens rompus. Dans le groupe, Henri Okala, fils d’un pasteur de l’Eglise presbyt\u00e9rienne camerounaise, qui a depuis sa plus tendre enfance toujours fait partie des chorales, trouve peu à peu la voie du succès. Macase aussi.<\/p>\n
En 1998, Henri, Blick, Ruben, Corry et les autres approchent Sam Mbende. L’actuel pr\u00e9sident du conseil d’administration de la Cameroon music corporation sort fraîchement de Belgique. Invit\u00e9 aux r\u00e9p\u00e9titions de l’ensemble, il d\u00e9cide de les produire. En 1999, l’album " Etam " est dans les bacs. Le Macase \u00e9volue un an ( 1999\/2000) avec Sam Mbende( producteur) et Jean Pierre B\u00e9b\u00e9 (manager) sans anicroches. En 2001, il postule aux Concours d\u00e9couvertes Rfi musiques du monde dont il sort laur\u00e9at. " C’est à partir de là que tous nos problèmes ont commenc\u00e9. Pendant qu’on montait le dossier d\u00e9couvertes Rfi, les membres du groupe ne voulaient qu’on arrête toute collaboration avec Sam Mbend\u00e9, qui ne respectaient pas ses engagements. Il avait pris l’engagement de faire outre la promotion de l’album, r\u00e9aliser les clips de toutes les chansons de notre premier album et produire deux autres. Et sans contrepartie financière " explique Henri Okala. La rupture avec Sam Mbende est consomm\u00e9e par une lettre de reniement sign\u00e9e des membres du groupe Macase. Geste que Sam Mbende aurait très peu appr\u00e9ci\u00e9. Le prix Rfi est remport\u00e9 mais le producteur saisit Rfi, pour d\u00e9noncer le comportement peu chevaleresque de ses poulains. La r\u00e9action de la radio française est imm\u00e9diate : le prix attribu\u00e9 au Macase est annul\u00e9.<\/p>\n
" Le prix \u00e9tait perdu, le contrat avec Emi perdu, tous les avantages attendus perdus. C’est comme si le ciel nous \u00e9tait tomb\u00e9 dessus." se rappelle Henri Okala. Un grand d\u00e9sespoir va gagner le groupe de 2001 à 2002. Il reste cependant soud\u00e9. Jusqu’à ce que Ghislain Merat, alors directeur du Centre culturel français François Villion de Yaound\u00e9, le relance. A travers une tourn\u00e9e dans tous les Ccf et alliances françaises du Cameroun : " C’est une bouff\u00e9e d’oxygène. Mais nous sommes toujours sous contrat avec Sam Mbende. Pour qu’il nous libère, il demande à être pay\u00e9. C’est ainsi que lui versons les 3,5 millions de francs Cfa, ramen\u00e9s de notre tourn\u00e9e " continue Henri Okala. La pilule amère aval\u00e9e, le Macase est approch\u00e9 par Florence Tity Dimbeng, une choriste de Manu Dibango. C’est le d\u00e9but d’une tourn\u00e9e avec le pape du Soul Makossa en Europe et en Am\u00e9rique du Nord. Aucun contrat n’est sign\u00e9. C’est le rêve bris\u00e9. Rentr\u00e9 au Cameroun, Macase est nomin\u00e9 aux Koras. Mais rendu en Afrique du Sud où il est \u00e9lu meilleur groupe africain, le rêve tourne au cauchemar. " On rentre d’Afrique du Sud avec pas un seul franc en poche. Hormis un bout de bois. Nous \u00e9tions d’ailleurs au quartier. "<\/p>\n
De d\u00e9sillusion en d\u00e9sillusion, tout le groupe d\u00e9cide en 2004 de s’installer en France, malgr\u00e9 les sommations de Florence Tity Dimbeng, le nouveau manager du groupe. " On arrive en France, après deux spectacles plus rien. Chacun a dû se d\u00e9brouiller comme il pouvait pour survivre à Paris. On est rentr\u00e9 au Cameroun grâce à un op\u00e9rateur de t\u00e9l\u00e9phonie mobile. On n’avait même de quoi s’acheter un billet d’avion.
Le 6 janvier 2005, le Macase atterrit au Cameroun. Mais d\u00e9jà, dans la tête d’Henri Okala, germe l’id\u00e9e de faire une carrière en solo. " Les m\u00e9cènes et les organisateurs de spectacles savaient qu’on \u00e9tait nombreux ( Ndlr 7 personnes). C’est comme ça que Blick et moi on se met à r\u00e9fl\u00e9chir. Il faut vivre. Moi, j’ai d\u00e9cid\u00e9 de partir pour une carrière en solo. On s’en sort beaucoup mieux quand on est seul " se console-t-il.
Henri Okala pr\u00e9pare actuellement son premier album et le dit " très avanc\u00e9". Tout en apportant sa voix en studio à de nombreux musiciens, il caresse le rêve de monter un groupe qui pourra l’accompagner dans les spectacles. Mais avec regret , le chanteur pense que " le d\u00e9clin de Macase est venu de la perte du prix Rfi : " On serait très loin aujourd’hui ". <\/p>\n
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