Hélène Mapoko : Nous allons exporter nos produits
Prix de la meilleure œuvre nationale, l’artisane a également remporté le premier prix de menuiserie. –
Pouvez-vous présenter l’œuvre pour laquelle vous avez été distinguée ?
Pour le concours des artisans, j’ai présenté une porte pleine en panneaux, mais dont les panneaux sont sculptés avec une finition vieillie. C’est un produit un peu particulier parce qu’on a l’habitude voir des portes plastiques pleines ici, mais la sculpture qui est faite dessus accompagnée de la finition vieillie qu’on voit dessus, ne se retrouve que sur des portes en provenance de l’extérieur. Donc c’est cette œuvre qui a doublement remporté le premier prix de menuiserie et celui de la meilleure œuvre nationale.
Comment une femme comme vous arrive-t-elle à la menuiserie alors qu’on a l’habitude de les voir dans des domaines où l’activité physique est moins prenante ?
C’est par amour pour le bois que je suis devenue menuisière. Je suis tombée amoureuse de ce produit il y a très longtemps et cela se ressent par la façon dont je le travaille. Parce que quand on est en face d’un produit qui sort des ateliers de Mistral, tout de suite la marque d’affection, d’amour du travail de l’essence se ressent, transparaît et les gens ne peuvent que constater le résultat.
Depuis que vous êtes dans ce secteur, vous ne cessez d’accumuler des lauriers…
Oui, déjà en 1999, nous avons remporté le premier prix magie d’intérieur à l’hôtel Hilton, puis en 2000 nous avons remporté le prix d’excellence dans une exposition toujours au Hilton. Lors de Promote 2002, nous avons reçu l’Oscar de l’entreprenariat féminin et nous avons également été distingué lors d’une exposition organisée en faveur de la lutte contre le Vih-Sida en 2005. En 2007, on a reçu le prix de la meilleure menuiserie de l’année avant que la page du Salon international de l’artisanat du Cameroun ne s’ouvre en 2008, avec pour une première participation le prix de la meilleure artisane. Voilà que cette année je reviens avec deux nouveaux prix.
Après cette pluie de prix, quels sont vos projets ?
Nous comptons continuer à faire du bon travail, à produire des travaux de qualité, insister sur les finitions. Mais nous ne voulons pas seulement offrir ces produits aux Camerounais ; nous aimerions aussi les exporter dans d’autres pays à cause des nombreuses sollicitations dont nous sommes l’objet notamment dans les pays africains. Les Burkinabé qui étaient présents ici ont insisté pour qu’on soit au Siao qui a lieu à Ouagadoudou avant la fin de l’année. A côté de cela, nous pensons que les artisans doivent travailler main dans la main pour que les fruits de leur travail leur profitent, afin que les membres de la communauté artisane arrivent à gagner leur vie à partir de leur travail.
Propos recueillis par Pierre Célestin Atangana