Le premier film de Simon Pierre Bell est un voyage dans l’univers d’une jeune conductrice de « bend skin ».
Jules Romuald Nkonlak – Pour une grande majorité de Camerounais, ce serait bien quelque chose d’extraordinaire, et même d’étrange, de tomber sur une femme conductrice de "moto-taxi". Facile donc de comprendre la surprise de Simon Pierre Bell, jeune réalisateur, qui a décidé de faire un film à la suite de sa rencontre avec Nicole Ngo Oum à Pouma. Le résultat, un portrait plein de sensibilité d’une femme qui sort de l’ordinaire. Juste quelques secondes de projection et l’on peut avoir une image de cette jeune femme, au physique d’homme, qui manœuvre habilement son engin à deux roues, avant de se lancer sur une route en terre, sinueuse, cabossée, tortueuse. Comme la vie de Nicole, qu’elle raconte pendant le voyage qui mène de Pouma au petit village de Sokélé.

Elle n’a pas toujours été conductrice de "bend skin". Et elle ne l’est pas devenue de gaieté de cœur. Quelques économies, l’achat d’un engin qu’elle confie à un jeune homme, et la déception qui survient lorsqu’elle reçoit la maigre somme de 1500 Fcfa au bout d’une semaine. La décision de Nicole est prise, elle enfourchera elle-même son engin. C’est ce qu’elle fait ce jour où elle conduit le réalisateur du documentaire Bilim Bi Jam (Chose étrange en langue bassa) dans son village. Sur ce chemin tortueux comme sa vie. Celle-ci, elle la racontera lorsqu’on en découvre une autre facette : vendeuse de bois.

Nicole se sert d’une tronçonneuse comme d’un couteau de cuisine. Avec beaucoup d’habileté aussi. Le bois, un autre hasard de sa vie. Elle tombe un jour sur un monsieur qui prétend avoir besoin de certaines essences forestières. Elle file en brousse, réussit à les avoir, mais ne réussit plus à joindre le prétendu commerçant. Elle devra se débrouiller pour les revendre elle-même. Résultat des courses : plus de 800.000 Fcfa dans l’escarcelle. De quoi donner des idées. Elle se lancera également dans le bois. Comme dans la vente des beignets ou de poisson, comme dans l’extraction d’huile… Même si ses parents pensent que la somme amassée pour la première vente leur offrirait de nouvelles tôles pour leur maison en ruines.

Femmes rurales
Le dynamisme de Nicole ne passe pas inaperçu dans les villages de la zone où elle est devenue une star. Où les enfants jubilent à son passage. Où, pourtant, lorsqu’elle a quitté les bancs de l’école à l’âge de 16 ans on lui a empêché d’avoir une plantation. Du fait de sa qualité de femme. "Les filles parlent de terrain ici ?" lui a-t-on demandé.
Pourtant, Nicole, aujourd’hui, est une sorte de réussite dans son village et pour sa famille. Dans ce village où la misère se vit au quotidien. Celle-là que le documentaire de 26 minutes de Simon Pierre Bell montre avec une certaine qualité. Une misère qu’on oublie presque à cause de la beauté du village et de ces scènes oubliées en ville. Le poulain de Cyrille Masso (Malo Pictures) n’est pourtant qu’à sa première réalisation.

Qui mêle un certain nombre de regards et de voix. Qui part d’une enquête sociologique (pour laquelle son guide sera finalement… Nicole) que le réalisateur veut mener sur l’implication des populations dans les projets de développement, et qui aboutit sur le portrait d’une battante. Peut-être la voix à suivre. Et c’est sans doute pour cela que le film est dédié à toutes les femmes rurales, qui peuvent être porteuses d’espoir. Le film a deux voix, celle du réalisateur et celle de l’héroïne. Une troisième voix, celle des villageois qui auraient pu traduire, en leurs mots, le regard qu’ils ont de cette femme qui défie les traditions en portant elle –même le pantalon et en allant chercher sa pitance. Le réalisateur, Simon Pierre Bell, pense que 26 minutes c’était trop court pour tout embrasser on ne le lui reprochera pas. En plus, 26 minutes, c’est assez court pour qu’on ait envie de le revoir. De toutes les façons, le festival Ecrans Noirs du cinéma qui s’ouvre demain en donnera l’occasion.