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Cameroun-Egypte : chaudes retrouvailles à Kumasi

Le match d’ouverture de cet après-midi est un classique de la CAN et surtout la grande attraction du groupe C.
Yves ATANGA –

Même si les cœurs battent forcément à Accra en faveur des Black stars, l’homme de la rue à Kumasi connaît bien les enjeux du Cameroun-Egypte de ce mardi. A l’instar de Sam, informaticien, les Ghanéens, autant que les Camerounais et Egyptiens, principaux concernés, n’ont pas oublié les épisodes marquants de cette vieille rivalité. « Les Egyptiens vous ont barré la route de la dernière coupe du monde et je pense que ce sera une belle occasion d’exorciser le mal. »

Et c’est vrai que les motivations ne manquent pas aux Lions Indomptables face à ce nouveau défi égyptien. D’abord démontrer que l’Egypte n’est pas redevenue leur bête noire. Car entre les deux gros calibres du groupe C, l’histoire n’est pas avare en péripéties. Qui révèlent tantôt une suprématie des « Pharaons », tantôt une « rébellion » des Camerounais. En 1984 et un certain premier match des deux équipes à la coupe d’Afrique des nations en Côte d’ivoire, l’Egypte prenait le dessus (1-0). Et même si les Lions Indomptables allaient finalement remporter le trophée, ce faux pas d’entrée de jeu allait donner comme un goût d’inachevé à l’épopée de Théophile Abega et Cie. Ça n’allait pas s’arrêter là. Une période de « brimade » allait même commencer. Avec les défaites successives des Camerounais en finale de la CAN 1986 en Egypte et en finale du tournoi de football des Jeux africains de Nairobi en 1987. Ironie du sort, il faudra attendre un autre premier match à la CAN 1988 pour voir Roger Milla et le Cameroun mettre un terme à la domination égyptienne. Puis suivra une espèce d’équilibre. On en était justement là lorsqu’est survenue la tragédie du 8 octobre 2005 à Yaoundé. Et avant elle, la défaite en match aller des mêmes éliminatoires de la coupe du monde 2006. Battus (4-2) en territoire égyptien, les Lions se feront piéger au retour (1-1) par une équipe d’Egypte qui n’avait pourtant plus rien à gagner.

De toute façon, voici de nouveau les deux pays face à face pour leur premier match dans une CAN. Un classique qui permettra à l’une ou à l’autre équipe d’afficher sa suprématie dans ce groupe basé à Kumasi. Ce sont bel et bien les deux favoris qui s’affrontent aujourd’hui. Et l’histoire révèle qu’à chaque fois que le Cameroun a croisé l’Egypte en premier match, il a finalement été sacré champion d’Afrique. Face aux champions en titre, Rigobert Song Bahanag et ses coéquipiers ont l’occasion de poursuivre la série. Ça se jouera donc d’abord dans la tête.

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