Gabriel Kuitché Fonkou : Le Nékang est une bénédiction
Le président du Comité national d’organisation de la biennale » Nekang Pe Mungoum » apporte des éclairages sur la signification de cette tradition séculaire. –
Du 27 au 30 mai prochain, le peuple Bamougoum dans le département de la Mifi, vibrera au rythme du festival " Nekang Pe Mungoum ". À quoi renvoie précisément la notion de " Nekang " chez les Bamougoum, étant donné qu’on en parle aussi dans des villages voisins ?
À Bamougoum, le "Nekang" renvoie à l’initiation des jeunes garçons, à la purification et à la bénédiction du village. Qu’on en parle aussi dans d’autres villages est signe de similitude, sinon d’unité culturelle des peuples qui pratiquent ce rite. De l’un à l’autre village, il peut être observé, il est observé des nuances dans les contenus, dans les manifestations publiques, dans les aspects plus ou moins occultes. Mais dans tous ces villages, pendant la période du "Nekang", environ neuf semaines, certaines activités ordinaires sont interdites. À Bamougoum par exemple, on ne joue pas aux balafons, on ne fait pas de deuils ou de funérailles avec accompagnement de tambours ou de tam-tams.
Comment un rite d’initiation des jeunes garçons est-il devenu un événement central de la culture de tout un peuple?
Tout rite est culturel. Le "Nekang" concerne les enfants certes, mais aussi les autres composantes sociales par ses aspects purification et bénédiction. D’ailleurs, ce sont des adultes qui initient les jeunes, et des adultes qui n’avaient pas encore subi l’initiation étant enfants peuvent le faire. C’est tout le corps social qui vit au rythme du rite par l’observation des interdits et la participation à la dimension danse, en tant qu’exécutants pour les hommes de tous âges, en tant qu’actrices de l’ombre et spectatrices pour les femmes.
S’il s’agit d’un rite, est-ce que vous ne croyez pas que la grande exposition que vous en faites peut " trahir " les mystères de la tradition ?
Tous les rites n’ont pas forcément des "mystères" à cacher. Si ceux-ci existent dans le "Nekang", leurs détenteurs savent comment les préserver de la divulgation.
Qu’est-ce qui justifie l’organisation cette année d’une foire pendant trois jours ?
La foire organisée cette année participe de la volonté des Bamougoum d’ouvrir, d’élargir le "Nekang" pour en faire un événement culturel total, aussi total que possible, puisque justement certaines danses traditionnelles ne pourront pas être exécutées en raison de l’interdit qui les frappe ; pour en faire aussi une fenêtre sur la vie économique du village ; pour donner enfin aux artistes Bamougoum une occasion de faire leur propre promotion par leur participation à l’animation générale.
D’après vous, qu’est-ce qui peut motiver une personne qui n’est pas de votre village à venir à ce Nekang des Bamougoum ?
Une personne qui n’est pas de Bamougoum sera aiguillonnée par l’envie de découvrir et d’apprécier la communion de toutes les composantes d’un peuple à un élément culturel identificateur et unificateur, l’enracinement des élites intellectuelles dans leurs traditions. La personne viendra pour s’évader dans la diversité des détentes proposées, dans le chatoiement des accoutrements, la parade grandiose, ensorcelante et dépaysante. Elle viendra pour se donner des raisons de vivre désormais dans l’attente des éditions futures du "Nekang" des Bamougoum.
Propos recueillis par Wamba Sop