Malgré le changement à la tête des Eléphants, ils arriveront au Ghana plein de talents et d’ambitions.
E. Z. N. T. –
Initialement prévu à Malaga en Espagne, le stage de préparation des Eléphants pour la Can ghanéenne se déroule finalement au Koweït. Pendant leur préparation, les Eléphants disputeront trois matches amicaux, le 12 janvier contre la sélection koweitienne, les 14 et 16 janvier contre les deux meilleurs clubs locaux. Selon les informations des émissaires de la Fédération ivoirienne de football (Fif), la température pendant la période de stage à Koweït City oscille entre 18 et 20 degrés, un climat presque similaire à celui qu’ils connaîtront au Ghana.
Seul handicap, et non des moindres, les joueurs en stage en ce moment ont été présélectionnés par Ulrich Stielike. Mais, le technicien allemand a été obligé de renoncer momentanément à ses fonctions pour aller au chevet de son fils plongé dans un coma. C’est Gérald Gili, l’entraîneur français qui vient de qualifier, pour la première de son histoire, les Espoirs ivoiriens pour les Jeux olympiques, qui conduira finalement les Eléphants à la conquête d’un deuxième sacre continental. Le coach français ne va pas en terrain inconnu puisqu’il était déjà l’adjoint de Henri Michel en équipe senior de Côte d’Ivoire lors de la dernière Can et du mondial allemand. Bien que l’effectif ivoirien n’ait pas connu de grand chamboulement en deux ans, Gérald Gili pourra t-il en deux semaines imprimer son style ?
Avec une équipe constituée d’une pléiade de joueurs aguerris dans les grands championnats européens, les Eléphants miseront d’abord au Ghana sur leur qualité individuelle. Dans toutes les lignes, la formation ivoirienne ne manque pas d’atouts, loin s’en faut. Outre Didier Drogba, de retour de blessure, l’on peut citer Kolo Touré, Yaya Touré, Arouna Dindane, Didier Zokora et bien d’autres. Toutefois, pour rivaliser avec la génération des Gadji Céli, vainqueur de la Can en 1992 au Sénégal, Gérald Gili devrait trouver une meilleure cohésion entre ces différents éléments. Surtout que la suprématie dans la poule de Côte d’Ivoire avec des rivaux comme le Nigeria, le Mali et le Bénin s’annonce très âpre.
Pendant la phase éliminatoire, les Eléphants, jouant dans une poule à trois nations, se sont montré très impressionnants : Côte d’Ivoire – Madagascar (3-0, 5-0), Côte d’Ivoire – Gabon (5-0, 0-0). Lors de ces nombreux matches amicaux disputés en 2007, la formation ivoirienne, à défaut de séduire dans le jeu, s’est néanmoins montrée compétitive : Côte d’Ivoire -Guinée (1-0), Ile Maurice – Côte d’Ivoire (0-3), Egypte – Côte d’Ivoire (0-0), Autriche – Côte d’Ivoire (3-2), Angola -Côte d’ivoire (2-1), Qatar -Côte d’ivoire (1-6). Le bilan des matches de la Côte d’ivoire en 2007 est donc assez éloquent : 9 matches, 5 victoires, 2 nuls, 2 défaites, 21 buts marqués et 6 buts encaissés.
Pour sa vingtième participation à une phase finale de Can, les vices champions d’Afrique en titre ont reçu des mains de Marcel Gossio, le Directeur général du Port autonome d’Abidjan (Paa), un chèque d’une valeur de 100 millions Fcfa. Le Directeur général de la Paa a voulu, à travers son geste, aider les Eléphants à "hisser haut le drapeau ivoirien et surtout à faire la promotion du football pour créer la joie et rapprocher les Ivoiriens divisés par la crise sociopolitique". Pays voisin du Ghana, les Ivoiriens se déplaceront certainement en masse vers les stades ghanéens pour gagner la bataille des tribunes. Mais, il leur faudra plus pour remporter la Can.
Initialement prévu à Malaga en Espagne, le stage de préparation des Eléphants pour la Can ghanéenne se déroule finalement au Koweït. Pendant leur préparation, les Eléphants disputeront trois matches amicaux, le 12 janvier contre la sélection koweitienne, les 14 et 16 janvier contre les deux meilleurs clubs locaux. Selon les informations des émissaires de la Fédération ivoirienne de football (Fif), la température pendant la période de stage à Koweït City oscille entre 18 et 20 degrés, un climat presque similaire à celui qu’ils connaîtront au Ghana.